Château de Villebois-Lavalette : mille ans d’histoire au sommet du Puy Sanseau

Une forteresse
millénaire

au cœur du Sud Charente

Perché à près de 200 mètres d’altitude sur le Puy Sanseau, le Château de Villebois-Lavalette domine fièrement la commune éponyme, située aux confins de la Charente et du Périgord. Érigée initialement en 959 sous forme d’un château à motte en bois, cette forteresse a connu de nombreuses transformations au fil des siècles. Au XIIe siècle, les Lusignan remplacent la structure en bois par une imposante construction en pierre, dotée d’une enceinte flanquée de sept tours. La chapelle romane à deux niveaux, datant de cette époque, témoigne de l’importance spirituelle du lieu. Le rez-de-chaussée était réservé aux pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, tandis que l’étage supérieur était accessible depuis le logis seigneurial.

Au fil des siècles, le château a été le théâtre de nombreux événements historiques. En 1597, Jean-Louis de Nogaret de La Valette, duc d’Épernon, acquiert la forteresse après l’avoir assiégée durant les guerres de Religion. En 1622, la terre de Villebois est érigée en duché-pairie et prend le nom de La Valette.

Au XVIIe siècle, Philippe de Montaut-Bénac, duc de Navailles, entreprend la construction d’un nouveau château de style classique, en s’appuyant sur les vestiges existants. Cette résidence de plaisance est agrémentée d’un parc et constitue l’un des rares exemples d’architecture classique en Charente.