Château de Villebois-Lavalette: duizend jaar geschiedenis op de top van de Puy Sanseau

Een duizend jaar oud fort

in het hart van Zuid-Charente

Het Château de Villebois-Lavalette ligt op bijna 200 meter hoogte op de Puy Sanseau en domineert trots de gelijknamige gemeente op de grens van de Charente en de Périgord. Oorspronkelijk gebouwd in 959 als een houten mottekasteel, heeft dit fort door de eeuwen heen verschillende transformaties ondergaan. In de 12e eeuw vervingen de Lusignans de houten structuur door een imposante stenen constructie, compleet met een ommuring geflankeerd door zeven torens. De Romaanse kapel met twee verdiepingen uit deze periode getuigt van het spirituele belang van de plek. De benedenverdieping was gereserveerd voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela, terwijl de bovenverdieping toegankelijk was vanuit de herenwoning.

Door de eeuwen heen is het kasteel het toneel geweest van vele historische gebeurtenissen. In 1597 verwierf Jean-Louis de Nogaret de La Valette, hertog van Épernon, het fort nadat hij het had belegerd tijdens de Godsdienstoorlogen. In 1622 werd het land van Villebois een hertogdom en kreeg het de naam La Valette.

In de 17e eeuw begon Philippe de Montaut-Bénac, hertog van Navailles, met de bouw van een nieuw kasteel in klassieke stijl op basis van de bestaande overblijfselen. Dit lustoord met zijn park is een van de zeldzame voorbeelden van klassieke architectuur in de Charente.